Fuerte de São João Baptista del Archipiélago de las Islas Berlengas

El «Forte de São João Baptista das Berlengas» o también llamado «Fortaleza das Berlengas», se localiza en la isla de la Berlenga Grande, la única isla habitable del Archipiélago de las Berlengas.

Foto: Flickr-Vitor Oliveira

Un poco de historia…

La isla de la Berlenga Grande, en frente de la costa de Peniche, fue ocupado en el inicio del siglo XVI, con el apoyo de la Reina Doña Leonor, por los monjes de la Orden de San Jerónimo.

Foto: Flickr-Paul Carmona

Esta comunidad de monjes, construyeron allí el Monasterio de la Misericordia de la Berlenga, con el propósito de auxiliar a las víctimas de los constantes naufragios existentes en esta costa.

Sim embrago, la escasez de alimentos, las enfermedades y los constantes ataques de los piratas y corsarios argelinos, franceses, ingleses y marroquíes, hicieron imposible la vida de retiro de los monjes, muchas veces incomunicados por las inclemencias del mar.

Con la huída de los monjes, en el contexto de la Guerra de la Restauración, bajo el gobierno de D. João IV (1640-1656), el Consejo de Guerra determinó la demolición de las ruinas del monasterio abandonado y el uso de sus piedras en la construcción de una fortificación para la defensa de ese punto estratégico de la costa.

Foto: Flickr-Paul Carmona

Fue entonces levantado el «Forte de São João Baptista», edificado sobre un islote junto a la bahía de la isla, ligado a esta por un puente de mampostería.

Foto: Flickr-Paulo Valdivieso

Foto: Flickr-Vitor Oliveira

Los asaltos en el Fuerte de São João Baptista

Aunque se desconoce la fecha exacta en la que se iniciaron las obras del «Forte de São João Baptista», ya en 1655, cuando aún estaba en construcción, resistió con éxito a su primer asalto, cuando fue bombardeado por tres buques de bandera turca.

Foto: Flickr-Paulo

En 1666, en el contexto del intento de secuestro de la princesa francesa Maria Francisca Isabel de Saboia, comprometida con D. Alfonso VI, una flota española compuesta por 15 buques intentó conquistar el Fuerte.

Después de este ataque, el rey ordenó realizar algunas obras en la Fortaleza de la Berlenga, aumentando su poder de fuego, como así lo atestigua la inscripción existente en la puerta de armas.

Foto: Flickr-Vitor Oliveira

Foto: Flickr-albedo20

Durante las invasiones francesas, el fuerte sirvió de base a las tropas inglesas, para posteriormente ser saqueado por los franceses.
En 1821, D. João VI ordenó una nueva restauración de la Fortaleza, reconstruyendo la capilla, años antes de ser incendiada por las tropas napoleónicas.

El «Forte de São João Baptista» también se usó durante las Guerras Liberales, sirviendo como base para las tropas de D. Pedro en la conquista de la Fortaleza Peniche, ocupada por las fuerzas miguelistas.

Catorce años después, sin valor militar, el Fuerte de São João Baptista fue desmantelado, llevándolo a un abandono gradual.

El Fuerte de São João Baptista en la actualidad

En los años 50 , la Fortaleza de São João Baptista fue restaurada por la Dirección General de Edificios y Monumentos Nacionales, para una posterior adaptación del espacio.

Foto: Flickr-davizcs

El «Forte» funciona actualmente como casa-abrigo, dirigida por la «Associação dos Amigos das Berlengas», contando con doce cuartos principales y ocho en la muralla, así como con servicios de mini-mercado y restauración.

Foto: Flickr-Jori Avlis

Foto: Flickr-Paulo Seguir

Si tienes la oportunidad de viajar al Archipiélago de las Islas Berlengas, no dejes de visitar el Fuerte de São João Baptista, un lugar lleno de historia situado en uno de los paraísos salvajes de Portugal.

Foto: Flickr-Pedro Varela

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Fuerte de São João Baptista, Berlengas – Peniche

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